Na Escócia e na Inglaterra, estão em pleno ritmo os preparativos para a viagem apostólica de Bento XVI, programada de 16 a 19 de setembro próximo.

Trata-se da primeira visita de Estado de um Papa ao Reino Unido, já que a viagem de João Paulo II, em 1982, teve uma dimensão exclusivamente pastoral.

Já no primeiro dia da visita, dia 16, Bento XVI será recebido pela Rainha Elizabeth, no Palácio de Holyrood House em Edimburgo.

Sobre a organização e as expectativas para este evento, a Rádio Vaticano entrevistou o responsável do primeiro-ministro pela viagem papal, Lord Christopher Patten, que visitou a sede da emissora:

RV:– Qual é, na sua opinião, o maior desafio para as próximas semanas?

LORD PATTEN:- "O fato de as pessoas subestimarem a complexidade de unir os aspectos típicos de uma visita de Estado e os de uma visita pastoral. O próprio presidente Obama não poderia se permitir sair e encontrar 100 mil pessoas ao ar livre! Mas agora estamos a um bom ponto. O programa permitirá não somente que a comunidade católica se relacione com o Papa, mas fornecerá também a ocasião para demonstrar que o governo de um país de grande maioria não-católica tem uma vasta agenda de possibilidade de colaboração com a Igreja Católica: a justiça global, as mudanças climáticas e a sustentabilidade do meio ambiente… Ao explicarmos a importância deste evento, poderemos surpreender os que inicialmente foram críticos em relação a esta visita."

RV:– A propósito, as críticas representam uma preocupação?

LORD PATTEN:- "Não. Vivemos em uma sociedade livre. Parece-me consolidado que as pessoas que queiram protestar pacificamente tenham o direito de fazê-lo! Penso que representem uma pequena minoria da comunidade. Ao invés, o que me preocupa muito é garantir não somente a segurança do Santo Padre, mas também que os eventos pastorais não sejam comprometidos, porque isso seria uma grande ofensa."

RV:– Algumas das críticas dizem respeito aos custos, em constante aumento, desta visita papal…

LORD PATTEN:- "O custo da visita para os contribuintes é de 10-12 milhões de esterlinas; mas se considerarmos que no ano passado sediamos um vértice do G20, que durou somente um dia e custou entre 19 e 20 milhões de esterlinas, penso que isso deveria fazer refletir sobre o fato de que tudo deveria ser mantido dentro do próprio contexto."